Une couleur inconnue de l’œil humain : la découverte d’Olo

En avril 2025, des chercheurs de l’Université de Berkeley et de l’Université de Washington ont réalisé une percée scientifique fascinante : ils ont réussi à faire percevoir à des volontaires une nouvelle couleur, jamais vue auparavant.
Son nom ? Olo.
Sa particularité ? C’est un vert pastel lumineux que notre système visuel ne perçoit normalement pas… parce qu’il est impossible à créer avec la lumière naturelle.

Que s’est-il passé exactement ?

Pour bien comprendre, il faut savoir que notre perception des couleurs repose sur trois types de photorécepteurs appelés cônes, chacun sensible à une gamme de longueurs d’onde :

• Cônes S : courtes longueurs d’onde (bleu)

• Cônes M : longueurs d’onde moyennes (vert)

• Cônes L : longues longueurs d’onde (rouge)

Normalement, toute lumière stimule plusieurs cônes en même temps, ce qui détermine la couleur perçue. Mais grâce à un dispositif optique innovant appelé Oz, les chercheurs ont réussi à ne stimuler que les cônes M, sans activer les cônes S ni L.

Résultat : le cerveau a généré une perception nouvelle, inconnue jusque-là. Les participants décrivent cette couleur comme un vert vibrant, presque irréel… une expérience totalement inédite.

Pourquoi cette découverte est-elle importante pour nous, artistes peintres ?

Ce que cette expérience nous révèle, c’est que la couleur n’est pas seulement une réalité physique. Elle est profondément sensorielle, subjective et même créative.
Notre cerveau est capable de fabriquer des perceptions au-delà du spectre lumineux que nous connaissons.

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Suite à ce cours, tu pourras

✅ Maîtriser les effets de contraste visuel
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Parce que oui, la couleur influence notre perception de l’espace, de l’émotion, et même de l’énergie d’un tableau.

En conclusion

La couleur Olo est peut-être inaccessible à notre palette traditionnelle… mais elle nous rappelle que la couleur est un champ d’exploration infini.
Et que plus on comprend comment l’œil et le cerveau dialoguent avec la lumière, plus notre art gagne en force et en intention.

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